Historique

  • 492/431 AC - Empédocles (philosophe grec) : la couleur vient de l'oeil et non de l'objet. Il considère les couleurs comme l'âme et les racines du monde.
  • 460/370 AC - Democrite (philosophe grec atomiste) : première théorie atomique selon laquelle la couleur résulte d'arrangements atomiques. 
  • 428/347 AC - Platon (philosophe et enseignant grec) : la perception est propre au spectateur.
  • 384/322 AC - Aristote (philosophe grec) : identification de sept couleurs : rouge, bleu, jaune, vert, pourpre, blanc, noir. Auteur de "De Coloribus", premier ouvrage traitant de la couleur.

  • Papyrus Leydensis (Thèbes) : le plus ancien manuel des secrets tinctoriaux.
  • 1370/1440 - Cennino Cennini (peintre italien) : résume les pratiques artistiques de son époque dans le "Traité de la peinture", selon les principes d'Aristote.
  • 1404/1472 - Leon Battista Alberti (humaniste et architecte italien) : reprise de la pensée aristotélicienne sur le mélange presque infini des couleurs à partir des basiques.
  • 1452/1519 - Léonard de Vinci (peintre, architecte, sculpteur, ingénieur et théoricien italien) : classe les couleurs selon leur importance (blanc, jaune, vert, bleu, rouge, noir) et les associe ux éléments (respectivement lumière, terre, eau, air, feu, obscurité). Posera les bases du contraste simultané.
  • Un élève de l'alchimiste Paracelse (médecin et alchimiste suisse) : invention du premier cercle chromatique
  • 1642/1727 - Isaac Newton (mathématicien, physicien, astronome et penseur anglais) : décomposition du rayon lumineux en sept teintes spectrales lorsqu'il traverse un prisme de verre. Posera les bases de l'étude moderne de la couleur dans son "Traité d'optique sur les réflexions, réfractions, inflexions et les couleurs" (1704).
  • 1720 - Jakob Christof Le Blon : identification des couleurs "simples" (primaires), des couleurs "matérielles" (couleur matière) et des couleurs "impalpables" (couleur lumière).
  • 1749/1832 - Johann Wolgang von Goethe (écrivain allemand) : Auteur "De la théorie des couleurs". Introduction des valeurs de luminosité :
    Jaune 9 Orange 8 Rouge 6 Vert 6 Bleu 4 Violet . Ainsi, le jaune étant trois fois plus lumineux que le violet, il devrait occuper trois fois moins de place pour rester dans une dimension harmonieuse. Identifie également la notion de contraste successif.
  • 1786/1889 - Michel Eugène Chevreul (chimiste français et maître teinturier aux tapisseries Gobelins) : confirmation des effets de la juxtaposition des couleurs et identification des mélanges optiques. Répertoire de près de 15.000 couleurs dans un catalogue universel de la couleur. Ses "schémas de couleur" sont encore à ce jour utilisés.
  • 1831/1879 - J. C. Maxwell (physicien écossais) : pionnier de la photographie couleur et conception d'un diagramme colorimétrique bi-dimentionnel.
  • 1831/1902 - Ogden Rood (américain) : introduction des trois variables tonalité / clair-obscur / saturation et percées dans le pointillisme.
  • 1858/1918 - Albert Munsell (coloriste américain) : système logique et universel de classification colorimétrique reconnu par le U.S. Bureau of Standards.
  • 1931 - Commission Internationale de l'Eclairage (CIE) : standardisation des notations colorimétriques pour l'industrie.
  • 1888/1967 - Johannes Itten (professeur au Bauhaus et artiste suisse) : créateur de la roue des couleurs ; définition des sept contrastes de base (couleur en soi, valeur, chaud/froid, complémentaires, contraste simultané, qualité ou saturation et quantité ou extension) ; auteur de "L'art de la couleur" et "Les éléments de la couleur".
  • 1900/1988 - Faber Birren (consultant américain) : l'une des autorités les plus connues et reconnues du 20ème siècle sur la couleur ; auteur de 24 ouvrages et de plusieurs centaines d'articles.
  • Frans Gerritsen (coloriste et artiste hollandais) : détermination du rouge, vert et bleu comme nouvelles couleurs primaires ; a éliminé la confusion régnant entre les diverses théories, en les réinterprétant en termes de son nouveau concept ; apports scientifiques à la colorimétrie.
  • Alors que nos connaissances optiques et neurologiques se sont de plus en plus approfondies, les coloristes se sont penchés sur les effets de la couleur au niveau de l'oeil (observation), du cerveau (perception) et de la mémoire (conscience). Ils ont tous tentés de rassembler ces variables dans un seul et même système. Cependant, la couleur est perçue et utilisée de tant de façons qu'aucun concept unique ne semble pouvoir répondre à tous les besoins des théories colorimétriques.